据说这个时代是计算机时代。计算机已经大大改变了我们的生活方式。当一个计算设备连接到其他计算设备时，使我们能够以闪电般的速度共享数据和信息。
什么是网络？
计算机世界中的网络被称为是通过一些可以有线或无线的共享媒体互连的主机的集合。计算机网络使它的主机可以通过媒体共享和交换数据和信息。网络可以是跨越办公室的局域网，也可以是跨越城市的广域网或可以跨越城市和省份的广域网。
一个计算机网络可以很简单，就像通过一条铜缆将两台PC连接在一起一样简单，也可以发展到这个世界上每台计算机都相互连接（称为Internet）的复杂程度。然后，网络将包含越来越多的组件，以实现其数据交换的最终目标。以下是计算机网络中涉及的组件的简要说明-
- 主机-主机位于网络的最末端，即，主机是信息的源，而另一主机将是目的地。主机之间的信息流是端对端的。主机可以是用户的PC，Internet服务器，数据库服务器等。
- 介质-如果已布线，则可以是铜缆，光缆和同轴电缆。如果是无线的，则可以是免费的无线电频率或某些特殊的无线频段。无线频率也可以用于互连远程站点。
- 集线器-集线器是多端口中继器，用于连接LAN网段中的主机。由于吞吐量低，现在很少使用集线器。集线器在OSI模型的第1层（物理层）上工作。
- 交换机-交换机是一个多端口网桥，用于连接LAN网段中的主机。交换机比集线器快得多，并且可以以线速运行。交换机在第2层（数据链路层）上工作，但第3层（网络层）交换机也可用。
- 路由器-路由器是第3层（网络层）设备，可为为某个远程目标发送的数据/信息做出路由决策。路由器是任何互连网络和Internet的核心。
- 网关-组合在一起的软件或软件和硬件的组合，用于在使用不同协议共享数据的网络之间交换数据。
- 防火墙-用于保护用户数据免遭网络/互联网上意外接收者攻击的软件或软件和硬件的组合。
网络中的所有组件最终都为主机服务。
主机寻址
主机之间的通信只有在它们可以在网络上相互识别时才能发生。在单个冲突域中（一个主机在网段上发送的每个数据包都会被其他主机听到），主机可以直接通过MAC地址进行通信。
MAC地址是工厂编码的48位硬件地址，它也可以唯一地标识主机。但是，如果主机要与远程主机通信，即不在同一网段或在逻辑上未连接，则需要某种寻址方法来唯一地标识远程主机。逻辑地址将提供给所有连接到Internet的主机，该逻辑地址称为Internet协议地址。
